Como disciplina científica, involucra una serie de preguntas a las que intenta dar respuesta, por ejemplo, qué hace posible que las especies vivan donde están y qué impide que colonicen otras regiones, por qué hay muchas más especies en los trópicos que en las zonas templadas o de qué manera los eventos naturales determinan su distribución. Con los datos obtenidos, la biogeografía  trata de esclarecer el pasado, entender el presente y predecir el futuro de las especies en nuestro mundo.