Con millones de personas trabajando desde casa y estrictos confinamientos en la mayoría de países debido a la pandemia de COVID-19, la esperanza de reducir el impacto del cambio climático se centró en las bajas emisiones de carbono, que entre marzo y abril de 2020 cayeron a cifras récord.

Sin embargo, mientras las economías empezaron a reabrir y las restricciones para frenar el coronavirus se hacían menos estrictas, las emisiones repuntaron. Según datos recopilados por la Agencia Internacional de Energía, en diciembre de 2020 las emisiones de carbono tuvieron un aumento del 2,1% en comparación con 2019, mientras la tendencia al alza parece continuar a medida que la vacuna facilita la reapertura del comercio y el turismo mundial.

Aunque esto era algo predecible, las alertas que muchos ignoraron fueron las emitidas por los ambientalistas al principio de la emergencia sanitaria mundial: la pandemia de plástico que se avecinaba. Máscaras médicas, jeringas, hisopos, botellas de alcohol y antibacterial, así como guantes desechables, ahora se ven en todas las costas y ciudades del mundo, sin contar todo el plástico que hemos usado en el último año por considerarlo un elemento más higiénico y con menos probabilidad de transmitir la COVID-19.